La tribologie de l'antiquité à nos jours
Mécanique & Industries, 2 (4):
263-282 (2001)Abstract
On pense souvent que la tribologie, qui concerne la lubrification, le frottement et l'usure, est née avec le développement industriel du l9∘ et du 20∘ siècle. Il n'en est rien. De tout temps l'homme a cherché à réduire le frottement et éviter l'usure. Ainsi dès l'antiquité (plus de 2000 ans avant Jésus Christ) le bitume a été utilisé pour diminuer le frottement des pivots des tours de potiers. Des bas-reliefs égyptiens qui datent de 2400 ans avant Jésus Christ montrent l'emploi de lubrifiant pour faciliter le déplacement des lourdes charges. De même on ignore généralement que les romains avaient inventé la butée à billes. Plus près de nous Léonard de Vinci, bien connu pour sa peinture et sa sculpture, fut aussi un mécanicien remarquable dont les travaux sur le frottement, les machines et les mécanismes furent utilisés plus de 2 siècles après sa mort. Ces exemples ainsi que bien d'autres sont développés au cours de cet article.
One often thinks that Tribology, which concerns Lubrication, Friction and Wear, is born with the industrial development of the 19th and 20th century. None of that. From time beginning human beings have looked for reducing friction and avoiding wear. From the antiquity (more than 2000 years before Jesus Christ) bitumen was used for diminishing the friction of the pottery wheel pivot. Egyptian “bas-relief” before Jesus Christ shows the use of lubricant for facilitating the displacement of heavy loads. Meantime we generally ignore that Romans had invented the thrust ball bearing. Much closer to us, Leonard de Vinci, well known for his painting and sculpture, was also a remarkable mathematician, whose works on friction, machines and mechanisms were used more than two centuries after his death. These examples as well as many other are developed in the present article.
Description
La première version de ce texte a été publiée dans le bulletin de l'Union des Physiciens n∘ 689, pp. 1531–1560 en 1986. Une deuxième version a fait l'objet du premier chapitre de l'ouvrage «Lubrification hydrodynamique—Paliers et Butées» par J. Frêne et al., publié aux Editions Eyrolles en 1990 dans la collection des Études et Recherches de Electricité de France. Cet ouvrage a été traduit en Anglais et publié en 1997 sous le titre «Hydrodynamic Lubrication—Bearings and thrust bearings» aux éditions Elsevier. Deux livres nous ont été particulièrement utiles pour la rédaction de cet article. Le premier sans lequel nous n'aurions pas pû faire cet exposé est le livre de Duncan Dowson : «History of Tribology». Le second livre est de Bertrand Gilles : «Histoire des techniques».